La declaración ATLAS-Leiden: ¡piensa en el lenguaje antes que nada!
I. NUESTRA VISIÓN
Queremos un mundo en el que todos los niños tengan igualdad de oportunidades para realizarse al máximo. El lenguaje es la puerta que conduce al bienestar en la vida, incluyendo el desarrollo educativo. Sin embargo, cerca de un 10% de niños tienen dificultades en el lenguaje, ya sea de manera específica (Trastorno del Desarrollo del Lenguaje) ya sea asociado a otras condiciones como el autismo o discapacidades de aprendizaje. La sordera también conduce a menudo a un desarrollo tardío y atípico del lenguaje e incluso a la privación lingüística; muchos más niños tienen necesidades asociadas a crecer expuestos a más de una lengua. Además, vivir en situaciones sociales desventajosas puede provocar un retraso en el desarrollo del lenguaje. Sin embargo, las necesidades del lenguaje no se encuentran reconocidas a menudo o se atribuyen a otras causas.
Hacemos un llamamiento para:
- que todos los tipos de necesidades del lenguaje sean reconocidos y entendidos;
- que haya tests de dificultades del lenguaje que no dejen un solo niño sin identificar;
- que las dificultades del lenguaje se reconozcan como discapacidad donde corresponda;
- que todo niño que lo necesite tenga acceso a apoyo lingüístico adecuado.
II LO QUE DEBE CAMBIAR
Los seres humanos necesitamos el lenguaje para entender a los demás y lo que nos rodea. La evidencia empírica muestra que un desarrollo lingüístico adecuado es la ruta hacia la educación y uno de los predictores más sólidos de calidad de vida y bienestar. Sin embargo, a muchos niños en edad escolar no se les detectan las necesidades del lenguaje. Las dificultades severas del lenguaje pueden estar asociadas a problemas de comportamiento, fracaso y exclusión escolar, problemas de salud mental, desempleo e incluso criminalidad (por ejemplo, en el Reino Unido, el 60% de los delincuentes juveniles tiene un desorden lingüístico). Además, las dificultades del lenguaje sin tratar pueden resultar en elevados costes para los sistemas de salud y justicia. Se estima que no actuar sobre las habilidades lingüísticas de una promoción de niños de tres años (donde, por ejemplo, en el momento actual en un país como el Reino Unido se calcula que un 14% tiene problemas) puede costar a la sociedad unos £330M a lo largo de la vida del individuo.
Los problemas del lenguaje a menudo pasan desapercibidos y constituyen una desventaja invisible.
Nosotros queremos:
- mejorar la identificación de las dificultades del lenguaje por medio de:
- proporcionar pruebas fiables que puedan ser utilizadas por una amplia gama de profesionales, incluyendo profesores;
- reconocer los errores potenciales en el diagnóstico de problemas del lenguaje en el caso de niños multilingües o con problemas de audición o discapacidades de aprendizaje;
- evaluar el lenguaje en puntos críticos de transición en el transcurso escolar;
- hacer el apoyo al lenguaje sistemáticamente disponible a través de los sistemas de educación y salud;
- preparar y apoyar a profesionales de los sistemas de salud, asistencia social y justicia en reconocer las dificultades del lenguaje y en cómo tratarlas;
- elevar la concienciación pública de esta incapacidad invisible.
III ACCIONES
Para asegurar que todos los niños en edad escolar con necesidades lingüísticas tengan acceso a apoyo lingüístico, nosotros
Como grupo…
- contribuiremos a la formación de una plataforma internacional interdisciplinar de científicos y profesionales en los campos de la educación, lingüística, logopedia, psicología, derecho y trabajo social para elevar la concienciación de las necesidades lingüísticas de los niños;
- aseguraremos que la evidencia de base científica y el conocimiento recabado en estos campos se comparta y haga accesible;
- promocionaremos las mejores prácticas dentro de cada país y entre países.
Pediremos a lo que toman decisiones que:
- desarrollen políticas que aseguren que los niños con dificultades del lenguaje sean identificados y apoyados a lo largo de la vida escolar;
- establezcan evaluaciones regulares de lenguaje oral (hablado o de signos), según convenga, para todos los niños a lo largo de la vida escolar, con una evaluación subsiguiente a los casos identificados en el cribaje.
- aseguren apoyo educativo e intervenciones de lenguaje para todos los niños con necesidades lingüísticas;
- aseguren que los futuros currículos y políticas escolares tengan en cuenta el desarrollo del lenguaje.
- garanticen el acceso de los centros escolares a equipos de apoyo multidisciplinares que incluyan expertos en el lenguaje y formación de profesores que puedan proporcionar un clima que favorezca la comunicación.
Trabajaremos juntos con…
- Todos los implicados, incluyendo a los niños con necesidades lingüísticas y sus padres, profesores y directores, trabajadores sociales, profesionales de la justicia juvenil y profesionales de salud infantil para aumentar la concienciación sobre las dificultades lingüísticas como incapacidad invisible (“Piensa en el lenguaje antes que nada”).
- Asociaciones de logopedia europeas, nacionales y regionales para coordinar y facilitar el acceso a herramientas de intervención y compartir las prácticas más efectivas.
- Asociaciones de logopedia europeas, nacionales y regionales para apoyar a las familias multilingües y las familias con niños sordos para facilitarles el acceso a programas y compartir las practicas más efectivas.
IV. FINANCIACIÓN
Las acciones que reclamamos necesitarán ser financiadas inicialmente poniendo en común partes de los presupuestos públicos de educación, salud y justicia. Con el tiempo, el incremento en el empleo y la reducción de uso de distintos servicios sociales las harán autofinanciables.
V. Sobre nosotros
Somos los participantes de una reunión internacional que congregó a investigadores y profesionales de 10 países de los campos de la lingüística, educación y logopedia, así como padres de niños con dificultades del lenguaje y consejeros de políticas de apoyo al lenguaje. La reunión tuvo lugar en Leiden (Holanda) en un taller patrocinado por los centros NIAS-Lorentz durante la semana del 27thSeptember – 1st October 2021 (Language Development, Diagnosis and Assessment in School Ages (6-16): Next Steps in Research and Practice).
Este texto ha sido preparado por el grupo NIAS-Lorentz Theme Group ATLAS (María J. Arche, Angeliek van Hout, Alexandra Perovic, Josep Quer, Jeannette Schaeffer and Petra Schulz) y colaboradores (Anne Baker, Karen Bryan, Ellen Gerrits, Jean Gross and Derek Munn).